对于大多数中国人而言，要准确地去界定多层次直销与金字塔销售的关系恐怕远非易事，这种情况让诸多关注直销的人，甚至包括部分研究直销的人、参与直销立法工作的人都对其心生敬畏，进而望而却步，进而秉持"多一事不如少一事"的原则，很显然，这是对于中国多层次直销采取一种保守而且稳健的治疗方法。中国多层次直销与金字塔销售之间到底存在何种关系呢？ 中国多层次直销与金字塔直销形似而神不似，分别在实际的运营中扮演着"李逵"与"李鬼"的角色。通过这个《水浒》中"李逵"与"李鬼"的故事，我们可以很形象地看出多层次直销与金字塔销售在人们印象中的复杂关系，同时我们也可以看到二者之间的实质性区别。 从理论和实际上看，中国多层次直销与金字塔销售通常可以表现出如下区别： 1、多层次直销在销售人员加入时不要缴纳任何入门费或者购买任何产品作为资格的获取；而金字塔销售则强调销售人员在加入时必须缴纳一定数量的入门费或者购买等值产品才能获取销售员资格。 2、多层次直销其营销体系中的消费者和销售员身份不是重叠的，公司拥有一定数量的直销员，更拥有庞大数量的忠诚消费群体，其消费行为是重复性的、长期的；金字塔销售则不一样，其销售人员和消费者是重叠的，公司拥有销售员，公司就拥有消费者，而且这种消费行为均为一次性消费行为。 3、多层次直销通常在其营销基础理念上强调的是"产品销售"，建立的是以"产品为核心、销售为行为"的销售理论；而金字塔销售则不一样：它在其营销基础理论上强调的是"投资＋消费"，建立的是以"投资为核心、消费为行为"的销售理论，它并不重视产品，只是把产品作为一次投资的一个道具。 4、多层次直销通常在其营销文化的构建上以"诚实劳动"为基础理论，传播的是"通过职业性的个人销售和团队销售来获取正当劳动报酬"的正当收入价值体系，彰显直销过程中的平民化色彩；而金字塔销售则不一样，它在营销文化的构建上以"个人成功"为基础，传播的是"通过速度的组织个人与团队进行高额度的消费"，从而实现构建"投资低风险、无限度增长"的个人快速创业与致富良机价值体系，彰显的是营销过程中的神秘创富文化； 5、多层直销从业人员的收入主体来自于他们本人向终端的忠诚客户群体所进行的销售和服务，非主体部分来自于他们所管理和提供业务指导的销售团队成员的销售绩效之提成；而金字塔销售则不同，其从业人员的收入主体部分来自于他们所发展的销售团队成员的消费型投资所产生的销售绩效，而且这种消费型投资被简单复制成为"一个人投单"的理论，在实际中以传、帮、带的方式推动下去，从而形成一个无限投资链； 6、在中国的直销业实践中，多层次直销相对应的一些企业通常都有较好的综合实力，其经营管理均有比较完整的资源，而与金塔销售相对应的企业通常综合实力比较差，经营管理机构不完整。